L'histoire de l'énergie nucléaire

Débuts Scientifiques (1890s - 1930s)
L'histoire de l'énergie nucléaire commence avec la découverte de la radioactivité par Henri Becquerel en 1896. Marie et Pierre Curie ont ensuite identifié de nouveaux éléments radioactifs comme le radium et le polonium. Ces découvertes ont ouvert la voie à la compréhension de la structure atomique et des réactions nucléaires.

**La Fission Nucléaire (1930s)**
En 1938, Otto Hahn et Fritz Strassmann découvrent la fission nucléaire, où un noyau atomique lourd se divise en deux noyaux plus légers, libérant une grande quantité d'énergie. Lise Meitner et Otto Frisch expliquent ensuite le processus, montrant qu'il pouvait potentiellement libérer une énergie colossale, ouvrant la voie à l'utilisation de cette réaction pour produire de l'énergie.

**La Seconde Guerre Mondiale et le Projet Manhattan (1939-1945)**
La guerre a accéléré la recherche pour utiliser la fission nucléaire à des fins militaires. Le projet Manhattan aux États-Unis a conduit à la création des premières bombes atomiques, qui ont été utilisées sur Hiroshima et Nagasaki en 1945, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale mais aussi mettant en lumière l'énorme pouvoir destructeur de l'énergie nucléaire.

**L'Ère de la Paix et du Pouvoir Civil (1950s)**
Après la guerre, l'attention se tourne vers l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire. En 1954, l'Union Soviétique met en service la première centrale nucléaire à Obninsk. Les États-Unis suivent avec la centrale de Shippingport en 1957. L'ère atomique pour la production d'électricité commence, promettant une énergie abondante et propre.

**Expansion et Développement (1960s - 1980s)**
Les décennies suivantes voient une expansion rapide des centrales nucléaires à travers le monde. Des pays comme la France investissent massivement dans l'énergie nucléaire, faisant de cette source une part importante de leur mix énergétique. Des réacteurs de nouvelle génération sont conçus, avec des améliorations en sécurité et en efficacité.

**Accidents et Réflexions (1979, 1986)**
Mais cette expansion est marquée par des accidents majeurs : Three Mile Island aux États-Unis en 1979, où un réacteur a subi un incident sérieux sans toutefois causer de victimes directes, et surtout Tchernobyl en 1986, où l'explosion d'un réacteur a libéré des radiations sur une vaste zone, avec des conséquences tragiques et durables.

**Réévaluation et Stagnation (1990s - 2000s)**
Ces accidents entraînent une réévaluation mondiale de la sécurité nucléaire et une baisse dans la construction de nouvelles centrales. La peur du nucléaire est renforcée par des films et des débats publics. Cependant, des pays continuent à développer et à améliorer leurs infrastructures nucléaires, notamment en Asie.

**Fukushima et le Débat Actuel (2011 - Présent)**
Le séisme et le tsunami de 2011 au Japon provoquent la catastrophe de Fukushima Daiichi, relançant les débats sur la sécurité des centrales nucléaires et leur place dans un monde de plus en plus conscient des risques environnementaux. Depuis, la question de l'énergie nucléaire est au cœur de discussions sur le changement climatique, l'énergie renouvelable, la sécurité énergétique, et la gestion des déchets nucléaires.